Genetika je znanost o procesima, pojavama i zakonitostima nasljeđivanja te o varijabilnosti organizama.
DNA je dvolančana molekula koja nosi uputu za razvoj i funkcioniranje organizama.
Nasljeđivanje ima kemijsku osnovu u semikonzervativnoj replikaciji DNA pri čemu nastaju kopije gena koje se prenose s roditelja na potomke.
Stanični prenosioci gena su gamete (jajna stanica i spermij), a geni roditelja se kombiniraju u jezgri oplođenog jajeta (zigoti).
Fizička osnova nasljeđivanja (vertikalno nasljeđivanje ili prijenos gena s roditelja na potomke) ovisi o ponašanju kromosoma za vrijeme spolnog razmnožavanja koje uključuje mejozu.
Mejozom dolazi do redukcije broja kromosoma (u anafazi I), te nastaju 4 haploidne gamete koje su genetski različite zbog kromatidne izmjene u profazi I.
Mitozom nastaju dvije genetski identične stanice kćeri.
Predmeti proučavanja genetike su: prijenos, struktura i funkcija nasljedne tvari.
Istraživanja u genetici provode se na svim razinama biološke organizacije, od molekula i pojedinačnih stanica do jedinki i grupa jedinki u populaciji.