Spol neke jedinke određen je genetički.
Mužjak i ženka imaju najčešće različite spolne kromosome: X i Y (Z i W).
Spolni kromosomi su kromosomi koji nose spolno-determinirajuće gene.
Ženski spol je u većine organizama homogametan spol; muški spol je u većine organizama heterogametan spol.
Spolni kromosomi nose i druge gene koji nisu izravno odgovorni za determinaciju spola, a te gene nazivamo spolno-vezani geni.
Nasljeđivanje spolno-vezanih gena/osobina ili X-vezano nasljeđivanje nazivamo i križnim nasljeđivanjem.